«В 1934 году Борис Степанович переехал из Ленинграда в Москву. Он был по-прежнему полон новых замыслов, сотрудничал почти во всех тогдашних детских журналах: в «Еже», «Чиже», «Пионере», «Юном натуралисте», «Костре», «Сверчке»... Успел написать энциклопедическую книгу для маленьких «Почемучка» («Что я видел»),  которая вышла  уже после смерти  писателя.
Но тяжкая болезнь исподволь подтачивала его силы. «Я лежу, болен,— писал он племяннику 5 августа  1937 года.— Не знаю, как дальше будет. Первый раз в зрелой жизни болею и с болезнями обращаться не умею...» До последних месяцев он рабо­тал, писал новые рассказы для детей, книгу по истории корабля.
19 октября 1938 года Борис Житков умер.
«Поработал он в печати,— говорил С. Маршак, его первый редактор,— не так уж долго — меньше пятнадцати лет,— но за это время успел сделать больше, чем иному литератору удается за полвека …Далеко не все «бывалые люди» умеют рассказать читателям, что испытали и увидели на своем веку. Богатый житейский опыт сочетался у Бориса Житкова с разносторонними знаниями и с редким даром повествователя - импровизатора».